Il percorso che da Via Nazionale giunge a Corso Vittorio Emanuele II celebrava la monarchia, la Roma umbertina, con gli edifici pubblici, col monumento al Padre della Patria e nello stesso tempo rappresentava anche la nuova borghesia con i palazzi, i negozi, i ritrovi e i luoghi di spettacolo. Da piazza dei Cinquecento (principale nodo dei collegamenti pubblici della città), su cui si affacciano la stazione ferroviaria, i magnifici resti delle Terme di Diocleziano e la nuova sede del Museo Nazionale Romano, si giunge, a piedi a Piazza della Repubblica, comunemente detta Piazza Esedra, su cui si affaccia la basilica di Santa Maria degli Angeli. Da Piazza Esedra, in direzione sud ovest, ha inizio Via Nazionale, che, dopo aver superato il Palazzo delle Esposizioni e la medievale Torre delle Milizie, conduce divenendo Via IV Novembre, a Piazza Venezia, centro simbolico di Roma.
Cosa Vedere
Mura Serviane: cinta difensiva risalente, secondo la tradizione, al tempo di Servio Tullio, un tratto ben conservato è visibile a sinistra della stazione ferroviaria.
Museo Nazionale Romano: custodisce una delle raccolte archeologiche più importanti del mondo. L’istituzione fu inaugurata nel 1889, nel complesso delle Terme di Diocleziano, con i reperti scoperti dopo il 1870. A questi si sono unite le antichità del Museo Kircheriano, la Collezione Ludovisi e i reperti rinvenuti negli scavi successivi. Il nucleo principale della raccolta è oggi allestito nel palazzo dell’ex Colleggio “Massimiliano Massimo”, che si affianca al “contenitore storico” nelle Terme di Diocleziano e a Palazzo Altemps
Terme di Diocleziano: eccezionale complesso iniziato nel 298 e compiuto nel 306, poteva ospitare fino a 3000 persone.
Piazza della Repubblica: monumentale accesso dalla stazione alla città; al centro si erge la Fontana delle Naiadi, una delle più imponenti fontane della Roma postunitaria.
S. Maria degli Angeli: basilica ricavata da alcuni ambienti delle Terme di Diocleziano e dedicata agli angeli e ai martiri cristiani, che, secondo la leggenda, furono impiegati nella costruzione delle terme. L’opera, realizzata da Michelangelo, assunse l’aspetto attuale nel ‘700, con la creazione della cappella di S. Bruno di Colonia e il riassetto decorativo del Vanvitelli per l’Anno Santo 1750.
Via Nazionale: importante via dello shopping, nella prima parte si segnala la chiesa anglicana di S. Paolo entro le Mura, primo tempio non cattolico ad essere accolto a Roma. Imboccando Via Torino si giunge a Piazza Gigli, dove si erge il Teatro dell’Opera, costruito nel 1880 e restaurato nel 1928 da Marcello Piacentini.
Chiesa di San Vitale: consacrata nel 412 e restaurata in epoca romanica, fu concessa nel 1598 ai Gesuiti, che la restaurarono integralmente.
Palazzo delle Esposizioni: fu progettato da Pio Piacentini e realizzato nel 1883 per accogliere il Museo Nazionale d’Arte Moderna, trasferito a valle Giulia nel 1914.
Torre delle Milizie: costruita dai Conti nel XIII secolo, fu acquistata da Bonifacio VIII che la fortificò contro i Colonna e nel 1619 passò alle monache di S. Caterina che l’annessero al convento. Dal 1927 è stata annessa ai mercati di Traiano.
Palazzo Valentini: costruito dal Cardinale Bonelli fu dal 1796 di proprietà del banchiere Valentini e dal 1873 è sede della provincia di Roma.
Piazza Venezia: primo grande intervento urbanistico nella Roma rinascimentale, fu fatta risistemare da Paolo II in rapporto a Palazzo Venezia. A fine Ottocento si decise che la piazza sarebbe stata sede del monumento a Vittorio Emanuele II.
Il Vittoriano: il grandioso monumento celebra Vittorio Emanuele II primo re d’Italia e riprende i modelli greci e latini classici. L’Altare della Patria fu inaugurato nel 1925 dopo la tumulazione del Milite Ignoto avvenuta nel 1921.
Palazzo Venezia: voluto da Paolo II come propria residenza, il palazzo segna l’affermazione a Roma del modello rinascimentale di Leon Battista Alberti. Nel 1929 divenne sede del capo del governo fascista.
Basilica di San Marco: fondata da Papa Marco nel 336 e costruita da Adriano I nel 792 fu completamente rinnovata da Paolo II in epoca rinascimentale divenendo la cappella palatina di Palazzo Venezia.
