Patria di Archimede, Siracusa è certamente uno dei comuni più attraenti della Sicilia sia per le bellezze archeologiche sia naturali. Conosciuta come la più grande e più bella città greca, essa fu non solo greca, ma anche sicula, romana, bizantina, araba, normanna, sveva, aragonese, catalana, borbonica e di queste molteplici realtà storiche conserva ricche ed affascinanti testimonianze.
Immancabile la visita dell’Isola di Ortigia, il cuore della città. Primo insediamento greco, conserva tra gli altri il tempio di Apollo, il tempio di Athena e la mitica fonte Aretusa, cantata da poeti di ogni tempo e simbolo di Siracusa. Qui, come in Egitto, cresce spontaneamente il papiro, che possiamo trovare anche presso la fonte del fiume Ciane, a qualche chilometro da Siracusa. Ancora oggi la pianta è lavorata, secondo tecniche millenarie, dall’Istituto del Papiro di Siracusa. Non molto lontano dalla fonte sorge il Castello Maniace.
Altra meta fondamentale è Piazza Duomo, piacevole ambiente barocco, fra cui spicca il Duomo, sorto, in epoca bizantina, su di un precedente tempio greco in stile dorico del V secolo a.C. dedicato ad Atena e celebre per il suo splendore.
Fastosi monumenti della Magna Grecia si trovano a Neapolis, altro quartiere della città greca. Qui si può ammirare il Teatro Greco il più insigne ed imponente dei monumenti, non solo di Siracusa, ma di tutto il mondo greco d’occidente. Eretto probabilmente già nel V secolo a.C., fu scolpito interamente nella roccia viva, ma deve il suo assetto attuale ai rifacimenti del III secolo a.C. Eschilo vi rappresentò le sue opere e qui nacque la commedia, con Epicarmo. Oggi il dramma antico continua a vivere grazie all’Istituto Nazionale del Dramma Antico, che, dal 1914, con periodicità biennale, vi organizza rappresentazioni classiche, che attraggono spettatori da ogni parte del mondo. Altrettanto ricca è l’Ara di Leone destinata ai sacrifici pubblici. Avanzando nella Neapolis s’incontra il gruppo più noto delle Latomie (cave di pietra), con il suggestivo Orecchio di Dionisio, grotta scavata nel calcare su un fianco della Latomia del Paradiso e dotata di particolari qualità acustiche. Su di essa non si hanno notizie certe. Secondo alcuni studiosi, fungeva da cassa armonica per il vicino Teatro, mentre secondo un’affascinante leggenda, la grotta fu voluta da Dionisio, perché potesse ascoltare, dall’alto, i discorsi dei prigionieri. Caravaggio nel 1608, durante il suo soggiorno a Siracusa, denominò la grotta col nome di “Orecchio di Dionisio”, proprio per le caratteristiche acustiche e la singolare forma, che vagamente ricorda un padiglione auricolare. Di grande interesse il Castello Eurialo, la più imponente opera militare del periodo greco. Situato sull’altura dell’Epìpoli, fu eretto tra il 402 ed il 397 a.C. per volere del tiranno Dionisio I.
Anche la presenza romana merita considerazione. Di grande interesse è l’Anfiteatro d’incerta datazione; le ipotesi vanno dal II al IV secolo a.C. Notevole una testa di Zeus Olimpico, ora al museo archeologico ed il Ginnasio romano.
Meritano una visita anche l’antico quartiere della Grazziella e la Giudecca, colmo di testimonianze architettoniche.
Ai margini di Piazza della Vittoria, si erge invece il più grande monumento di Siracusa, il Santuario della Madonna delle Lacrime. Il culto per la Madonna delle Lacrime iniziò, nella città, nell’agosto del 1953, quando un’immagine della Vergine pianse per circa quattro giorni durante i quali accaddero fatti straordinari. Le lacrime, raccolte e sottoposte ad ogni tipo di analisi ed accertamenti effettuati da una commissione medica nominata dalla Curia Arcivescovile di Siracusa, risultarono simili a quelle umane. Le lacrime sono tuttora custodite in un prezioso Reliquiario opera dello scultore siracusano Biagio Poidimani. Assai vivo anche il culto di Santa Lucia, che impronta gran parte del folklore cittadino. La santa si festeggia due volte l’anno: il 13 dicembre e la prima domenica di maggio, in ricordo di un miracolo avvenuto nel 1734, quando Siracusa, avendo invocata Santa Lucia, fu salvata da una terribile carestia.
Manifestazioni varie, non solo religiose, si svolgono durante tutto l’anno: rappresentazioni classiche del teatro greco; stagione concertistica; stagione di prosa; stagione lirica; festival internazionale della musica; palio marino siracusano; concorso ippico; campionati di nuoto e pallanuoto; gran premio di motonautica ed altre importanti gare sportive.
Vasta la scelta di escursioni nei dintorni.
Singolare è la gita al Fiume Ciane, che è anche possibile risalire in barca (partenza da porta marina) costeggiando rive coperte da straordinari cespugli di papiro. Di gran suggestione è la visita alle rovine dell’antica Elor alla marina di Noto. La cittadina rasa al suolo dal tremendo sisma del 1693, fu ricostruita più vicina al mare e oggi costituisce un vero gioiello del barocco siciliano, che ha nei palazzi Ducezione e Villa Dorata due delle espressioni più significative.
Altre mete di grande interesse sono: Palazzolo Acreide, con il suo teatro greco, le latomie, i santoni, sculture rupestri del XI sec. a.C., le sue belle chiese e palazzi tra cui spiccano la chiesa di San Sebastiano ed il Palazzo Judica; la Necropoli di Pantalica, suggestivo insieme di migliaia di tombe risalenti al XJII-VIJI sec. a.C. e scavate a picco sul fiume Anapo; la vasta area archeologica di Megara Hyblaea del VIII sec. a.C.; gli scavi di Lentini. Infine, ma non ultima, Augusta con la Rocca Normanna del XII sec. ed il castello fatto costruire da Federico II nel 1229.
