Magnifiche opere gotiche e rinascimentali, palazzi e chiese, logge e giardini, chiostri e conventi, costituiscono l’attrattiva e il fascino di Firenze, patria di grandi artisti e mecenati e città dei Medici.
Simbolo indiscusso è il Duomo o cattedrale di Santa Maria del Fiore, che si erge in Piazza del Duomo, sulla riva destra dell’Arno, il fiume che attraversa la città. La cattedrale, che è la quarta chiesa del mondo dopo S.Pietro a Roma, S. Paolo a Londra e il Duomo di Milano, fu iniziata nel 1296 dall’architetto fiorentino Arnolfo di Cambio e continuata da altri insigni artisti. Nel 1334 i lavori furono seguiti da Giotto che si occupò prevalentemente della costruzione del campanile, mentre la cupola fu costruita da Filippo Brunelleschi. L’edificio sacro, dedicato a S. Maria del Fiore, fu consacrato il 25 marzo del 1436 e “Fiore” indica la città di Firenze. Notevoli le opere all’interno: gli affreschi sulla navata sinistra, raffiguranti due condottieri a cavallo, sono di Paolo Uccello e Andrea del Castagno; le terrecotte sulle lunette delle porte delle due sagrestie appartengono a Luca della Robbia; il disegno della vetrata del rosone è di Lorenzo Ghiberti.
Di gran fascino Piazza della Signoria, con la fontana di Nettuno di Bartolomeo Ammannati (una delle poche fontane esornative della città), la statua di Cosimo I e la copia del Davide di Michelangelo. La piazza è dominata da Palazzo Vecchio, notevole costruzione gotica che le conferisce una particolare prospettiva. Iniziato nel 1299, fu commissionato ad Arnolfo di Cambio dai Priori delle Arti che lo chiamarono “Palagio Novo”. Nel XV sec. fu sede della Signoria, ma quando i Medici si trasferirono a Palazzo Pitti fu denominato Palazzo Vecchio per distinguerlo dalla nuova residenza ducale.
Nei dintorni importanti palazzi e chiese come la gotica Santa Trinità, Santa Maria Novella e San Lorenzo. Santa Trinità fu costruita nella seconda metà del XI secolo e ampliata secondo forme gotiche fra il 1300 ed il 1330. Vi si ammirano un’Annunciazione di Lorenzo Monaco, la tomba Federighi di Luca della Robbia e affreschi del Ghirlandaio. Santa Maria Novella, chiesa dell’ordine domenicano, sorse sul luogo di un oratorio del X secolo. L’edificio attuale fu iniziato nel 1246, ma solo nel 1360 fu compiuto nelle sue parti essenziali. La facciata fu ripresa nel 1456-70 da Leon Battista Alberti. Sono presenti opere d’arte di Masaccio, Brunelleschi, Giotto, Domenico Ghirlandaio, Filippino Lippi, Nardo di Cione, mentre il trecentesco Chiostro Verde accoglie affreschi di Paolo Uccello. San Lorenzo fu costruita durante il XV secolo dal Brunelleschi e ultimata da Antonio Manetti, (1461) che alterò alcune parti del progetto originario.
Uscendo dalla basilica e voltando a destra, si arriva al convento ristrutturato ed ampliato da Michelangelo e alla Biblioteca Medicea Laurenziana, anch’essa opera michelangiolesca, che conserva la più prestigiosa raccolta di manoscritti d’Italia. La famosa scalinata fu eseguita dall’Ammannati nel 1559 su modello di Michelangelo. L’orario di visita agli ambienti è dalle 9 alle 13, con chiusura la domenica.
Lungo la raffinata ed elegante Via Cavour sorge Palazzo Medici-Riccardi, uno dei palazzi rinascimentali più grandi e importanti di Firenze, costruito da Michelozzo per Cosimo di Medici. Qui è allestito il museo dei Medici e accanto a questo si trova il museo dell’Accademia delle Belle-Arti, che accoglie opere di Michelangelo, tra cui l’originale del Davide.
Immancabile Palazzo degli Uffizi, ubicato tra il Palazzo Vecchio e l’Arno e costruito nel XVI secolo da Vasari per ospitare le tredici Magistrature o Uffizi (da cui il Palazzo prese il nome) allora ubicate in sedi separate. Il Palazzo è sede di una delle gallerie d’arte più importanti del mondo: la Galleria degli Uffizi, che espone rilevanti opere italiane e francesi collezionate dai Medici fino al XVII secolo. E’ visitabile da martedì a domenica (8:30 - 18:50) con chiusura il Lunedì (la prenotazione deve essere richiesta con almeno tre giorni d’anticipo).
Di gran suggestione e fascino è Ponte Vecchio, situato vicino gli Uffizi e costeggiato da botteghe d’orafi (di gran pregio l’artigianato fiorentino che produce argenteria e gioielleria con particolari lavorazioni d’oro e cammei). Fu l’unico ponte di Firenze risparmiato dai bombardamenti della Seconda Guerra mondiale ed è il più celebre di Firenze. Fu ricostruito nel 1345 da Taddeo Gaddi e Neri di Fioravanti per sostituire l’antico ponte d’epoca romana, distrutto più volte dalle piene dell’Arno. Presenta tre grandi arcate ed è attraversato dal Corridoio Vasariano, che collega fra loro Palazzo Vecchio e Palazzo Pitti ed è parte della Galleria degli Uffizi. Fu voluto da Cosimo I, che nel 1565 incaricò Giorgio Vasari per la realizzazione. Un tratto del Corridoio Vasariano fu distrutto dai Tedeschi nel 1944 e la ricostruzione fu completata nel 1950. Il Corridoio può essere visitato soltanto su prenotazione.
Nel cuore dell’Oltrarno degno di visita è Palazzo Pitti, che sorge nell’omonima piazza ed è simbolo del rinascimento fiorentino. Oggi è sede d’importanti musei (Argenti, Porcellane, Costumi, Carrozze, Galleria d’Arte Moderna, Giardino di Boboli) che consentono di rivivere atmosfere, grandiosità e splendori di un’epoca passata. Merita una visita il Giardino di Boboli, annesso al complesso di Palazzo Pitti, uno dei più grandi parchi di Firenze ed esempio straordinario di giardino all’italiana del ‘500, che unisce in sé arte e natura. Degni di nota sono: l’Anfiteatro, completato da Alfonso Parigi nel 1634 e inaugurato nel 1637 con uno spettacolo per il matrimonio di Ferdinando II de’ Medici; la Grotta del Buontalenti, situata vicino all’uscita di Piazza Pitti e realizzata nel 1583-88; il Piazzale dell’Isolotto, iniziato nel 1618 su progetto di Giulio e Alfonso Parigi e chiamato così per la piccola isola al centro dello stagno artificiale che caratterizza il piazzale. Il Giardino è visitabile da giugno a settembre: dalle 9 alle 19; negli altri mesi: dalle 9 fino ad un’ora prima del tramonto. Chiuso il primo ed il quarto lunedì del mese.
Rilevante anche Palazzo Davanzati, straordinario esempio di costruzione trecentesca a Firenze. Edificato nel XIV secolo per la ricca famiglia dei Davizzi, il palazzo ha mantenuto gran parte degli arredi e suppellettili originali. Per questo motivo è oggi sede del Museo della Casa Fiorentina Antica. La civiltà degli Etruschi è invece illustrata ampiamente dal Museo Archeologico.
Di gran bellezza la chiesa agostiniana di S. Spirito, che fa da sfondo all’omonima piazza. Iniziata dal Brunelleschi nel 1444 fu continuata ed ultimata dal suo allievo Antonio Manetti ed altri artisti nel 1487. All’interno, alcune mirabili opere d’arte, come la Madonna in trono e Santi di Filippo Lippi, o le sculture di A. Sansovino nella Cappella Corbinelli.
Notevole la Cappella Brancacci, una delle più grandi testimonianze della pittura italiana del ‘400, il cui ingresso è in Piazza del Carmine. Fu voluta da Felice Brancacci, il quale nel suo testamento dispose affinché si affrescasse la cappella della chiesa del Carmine di proprietà dei Brancacci sin dal Trecento. L’esecuzione degli affreschi, affidata a Masolino e a Masaccio, fu portata a compimento da Filippino Lippi fra il 1480 e il 1485. Gli affreschi furono studiati ed ammirati da Botticelli, Leonardo e Michelangelo.
