Civitella sorge sulla sommità di un colle a 280 m s.l.m., 15 km a sud-ovest di Arezzo. Il territorio comunale si può di fatto dividere in due zone: una di bassa montagna, nella quale è situata la stessa Civitella, ricoperta di boschi e costituente una propaggine dei preappennini; ed una pianeggiante, che forma la parte settentrionale della Val di Chiana. Già popolata in epoca romana, Civitella divenne roccaforte longobarda e vi fu costruito il castello che tutt'oggi è visibile. Proprio a Civitella fu scritta infatti una delle più atroci pagine della storia italiana: dopo l'uccisione di due militi tedeschi da parte dei partigiani, il 29 giugno 1944 la divisione "Hermann Göring" operò una feroce rappresaglia trucidando 244 civili.